Ohne elektrischen Strom (Alessandro Volta) wäre unsere heutige Zivilisation kaum vorstellbar; bereits ein vierwöchiger Stromausfall würde weitestreichende Folgen nach sich ziehen. Bekannt war das Phänomen der Elektrizität zwar schon länger, aber erst vor rund 200 Jahren begannen die Forscher es zu verstehen. Bodanis erzählt die einzelnen Episoden des wissenschaftlichen Fortschrittes, stellt die Experimente von Faraday, Edison, Turing und anderen vor und erläutert so Schritt für Schritt die Welt der elektromagnetischen Wellen.